De huidige groep bestaat uit nog maar 23 leden, maar niet alleen op papier. In het najaar en de winter, als er nauwelijks sprake is van vakanties, is er regelmatig een bezetting van 95% als de gemeente de driewekelijkse viering houdt in het Oud-Katholieke Schuilkerkje aan het Papenpad te Zaandam (tegenwoordig Muziekhaven genaamd).
Kerkgenootschap Zaanstad Ecclesia viert volgend jaar het feit dat ze 50 jaar bestaan.
‘Nog altijd voeren wij het predicaat oecumenisch’ Exact een jaar na de officiële start van Zaanstad ging de Zaanstad Ecclesia, in de wandel Z.E. genaamd, van start. Dat was om precies te zijn op 1 januari 1975. Op die dag werd pastor K. Bense door de bisschop van Haarlem Mgr. Th Zwartkruis aangesteld als pastor ten dienste van de Zaanse basisgemeenschap en ontheven van al zijn functies als pastor van de O.L. Vrouwe-parochie.
Goedkeuring
“De goedkeuring voor een pastoraal experiment in de vorm van een basisgemeenschap” omschreef de bisschop destijds dit initiatief. De goedkeuring had voornoemde bisschop al op 20 december ’74 gegeven. Hervormden, gereformeerden en een flinke groep roomskatholieken vormden de populati ‘Onze levensbeschouwing kenmerkte zich door vrijheid van denken en geloven’ “En nog altijd voeren wij het predicaat oecumenisch. Onze levensbeschouwing kenmerkte zich door vrijheid van denken en geloven en dat is nog altijd zo”, lichten Gerda Mandjes en Terry Baas toe.
Acties en hulp
Aanvankelijk was het ledenbestand van Zaanstad Ecclesia behoorlijk groot. De gemiddelde leeftijd was begin 30 jaar, dus ook tot actie bereid. Dat resulteerde in deelname aan demonstraties, hand- en spandiensten verlenen op diverse terreinen. Zoals onder meer bij de opvang van dak- en thuislozen bij het Leger de Heils op de Oudezijds Achterburgwal in Amsterdam.
Terugloop
“Vanaf eind ’80 gingen we ook om het jaar ons seizoen officieel beginnen met een weekend. We nodig dan een goede inleider uit, hadden een gezellige avond en sloten met een mooie viering af. Maar zoals bij alle religieuze genootschappen ontkwamen ook wij niet aan een flinke terugloop waarvan ecularisatie (historische afname van het belang van religie en het bovennatuurlijke en heilige) verreweg de hoofdoorzaak is. Daarnaast speelt ook de vergrijzing een behoorlijke rol. De barricades zijn ingeruild voor de arm om elkaars schouders en het delen van lief en leed. Wij hebben al leden moeten vergezellen naar hun laatste rustplaats.”
Veilige, warme omgeving
Omdat Zaanstad Ecclesia sinds begin jaren 90 geen officiële voorgangers meer heeft bereidt een groepje leden de vieringen steeds voor. Die bestaan uit samen bidden, lezen, zingen, muziek beluisteren, met elkaar van gedachten wisselen en het delen van brood en wijn.
‘Barricades zijn ingeruild voor arm om elkaars schouders en delen van lief en leed’
“Het samen delen staat symbool voor het benadrukken van onze saamhorigheid, onze collectes zijn altijd bestemd voor Goede Doelen. Wij houden nog wel in de Veertig Dagentijd een stiltekring voor alle brandhaarden in de wereld. Het is een veilige, warme omgeving waar wij ons al 50 jaar in thuisvoelen. We hebben een heel verleden met elkaar. We voelen ons allemaal betrokken en delen liefde voor elkaar en de wereld.” aldus de twee leden.
Viering 5 januari
Het jubileumjaar van Zaanstad Ecclesia wordt ingezet met een viering op zondag 5 januari 2025. De aanvang is 15.00 uur. Locatie is het Oud-Katholieke Schuilkerkje aan het Papenpad te Zaandam. Belangstellenden zijn van harte welkom de viering mee te maken en kennis te maken.